チンパンジーが逃げて大騒ぎになった天王寺動物園についてアレコレ思うこと

大阪市天王寺区にある天王寺動物園で、チンパンジーが逃げ出したということでニュースになっていました。

ちょうど遠足のシーズンで、ニュースの空撮映像をみていると遠足であろう子供の団体が動物園から退避して園の前で待機していました。

チンパンジーは頭がいい上に力が強いことで有名で、数年前にはチンパンジーに顔を齧ってむしられて顔面移植をしないといけなくなった人がニュースになってましたし。

獣医さんが顔を噛まれて怪我をされたとのことでどの程度の怪我か気になりますが、来園者さんや子供たちに怪我がなくてよかったです。

天王寺動物園とは

天王寺動物園は、上野動物園、京都市動物園に続く、日本で３番目に古い動物園です。

開園は大正四年（１９１５年）。

大阪市天王寺区茶臼山という、大阪市のど真ん中にある都市型動物園です（地図は公式サイトから転載）

私が子供の時は、低学年の遠足といえば必ず天王寺動物園でした。

距離が近いというのもありますが、大阪市立の動物園で小学生の子供まで無料だったからです。

動物園を見学して、隣の天王寺公園で弁当を食べるというのが定番でした。

大人になって今度は自分が生んだ子供を連れて天王寺動物園に行ったときは、感慨深い思いでいっぱいになったのを覚えています。

（うちの子は超ビビりゆえ、動物園は緊張の連続で全然楽しくなさそうでしたがｗ）

最近の天王寺動物園の現状

それが時代とともに老朽化などで来園者が減少し、一時は経営状態がよくないような話は聞いていました。

２０１９年には、当時一番の呼び物だったコアラの餌代の負担（園全体の餌代の３割）が重すぎて、コアラ飼育から撤退したということもありました。

３０年近く蓄積してきたコアラの飼育技術は世界一と言われていたのに、餌代ごときでその技術の蓄積を捨てるとは…とニュースを見ながら呆れかえった記憶があります。

（「餌代ごとき」と書いたのは餌代３千万円が安いと言ってるのではなく、餌代が高いのは最初からわかってたことでしょーに！という意味ですｗ）

動物が死んだり飼育員が怪我をしたりすることも多かったし、あとアシカの赤ちゃんが行方不明になった奇怪なこともあり（後日下水溝で発見）、なんだかな～とは思っておりました。

上野動物園が東京都立、京都市動物園が京都市立なのと同様、天王寺動物園も大阪市立の施設でした。

大阪のお役所は頭が固くて市営だと融通が利かない面もいっぱいあったと思うので、一生懸命動物のお世話をしている飼育員の人たちは色々思うところがあるに違いないと思っていました。

全国初の地方独立行政法人に

ところが今日のチンパンジー脱走のニュースを見ていて、『大阪市立』から『地方独立行政法人』に変わっていることに気づきました。

どうやら、２０２１年４月に全国の動物園で初めて『地方独立行政法人』に移行したそうで。

「地方公共団体の枠組みから外れることで動物園の実態に即した柔軟な職員採用や予算執行が可能となり、効率化を図るのが狙い」とのことですが。

自由に予算を付けたり経営方針を考えたりできるのだったら、これがもっと早かったら、コアラの飼育はほかの予算を削ってでも続けていたのではないかな～と私的に思います。

コアラがいる動物園はそう多くないですからね。（現在全国で７施設のみ）

予算に合わせて当たりさわりないラインナップだと、こんな狭い動物園にわざわざ来るのは近所の人と遠足の子供だけですもんね。

ホンマ、お役人は経営センスゼロだわｗ

まぁ正直、檻に入った動物を見ることが一つの娯楽、という時代はもう終わりを迎えているような気もしなくもないですが。

緑の少ない大阪の都会の真ん中にある動物園は、市民にとってはオアシスみたいな役割を果たしてくれているのも確かなことですし…。

独立行政法人化したことで天王寺動物園は今後どう変わっていくのか、今後も注目していきたいと思っています。